Nie ma w Polsce festiwalu o bardziej skomplikowanej historii niż ten, który odbywa się w Sopocie. Co roku publiczność zastanawia się, który z licznych koncertów jest prawdziwą kontynuacją tradycji sięgającej lat 60. ubiegłego wieku. Choć wydawałoby się, że wystarczy sprawdzić, gdzie wręczany jest Bursztynowy Słowik, rzeczywistość okazuje się znacznie bardziej złożona i wielowymiarowa.
Początki festiwalu w Gdańsku
Międzynarodowy Festiwal Piosenki w Sopocie zainicjowano w 1961 roku, ale jego pierwsza edycja nie miała miejsca w Operze Leśnej, jak można by się spodziewać. Wydarzenie rozpoczęło swoją historię w Stoczni Gdańskiej. Dopiero kilka lat później przeniesiono je do sopockiego amfiteatru. Pierwsze trzy edycje festiwalu były koncertami na najwyższym poziomie, z udziałem czołowych artystów, jak choćby Irena Santor, która zdobyła nagrodę za utwór „Embarras”.
Transformacje i zmiany miejsc
W 1977 roku festiwal przeszedł znaczącą transformację, zmieniając nazwę na Międzynarodowy Festiwal Interwizji. Zmiana ta miała na celu podkreślenie międzynarodowego charakteru wydarzenia. Goście z całego świata, w tym gwiazdy takie jak Boney M. i Demis Roussos, byli przyciągani do Sopotu, co znacznie podniosło rangę imprezy. Po czterech latach powrócono do oryginalnej nazwy, otwierając scenę dla takich artystów jak Kombi czy Maryla Rodowicz.
Era Telewizji Polskiej i prywatne stacje
Festiwal przez wiele lat był związany z Telewizją Polską, która transmitowała wydarzenie aż do 2004 roku. Wtedy to TVN przejął pałeczkę i zaczął organizować koncerty w Operze Leśnej pod nazwą Sopot Festival. Pierwszym zwycięzcą nagrody głównej został Andrzej Piaseczny z utworem „Z głębi duszy”. Jednak największe emocje wzbudzała walka o uznanie publiczności, czyli Bursztynowego Słowika.
Nowe oblicze festiwalu
W 2012 roku w miejsce TOPtrendy zadebiutował Top of The Top Sopot Festival. Była to nowa formuła, w której artyści z całej Europy rywalizowali o prestiżowe nagrody, takie jak Bursztynowy Słowik czy Nagroda Specjalna radia RMF FM. Od tego czasu TVN niezmiennie organizuje to wydarzenie, które na stałe wpisało się w kalendarz muzycznych festiwali.
Konkursy i rywalizacja na scenie festiwalowej
Nie tylko TVN ma swoją wersję sopockiej imprezy. Równolegle, od 2015 roku, Polsat prowadzi Polsat SuperHit Festival. Ten festiwal składa się z koncertu Platynowego, Hitów Sieci bez Tajemnic oraz Radiowego Przeboju Roku, przyciągając szeroką rzeszę widzów i artystów.
Mimo licznych zmian i rywalizacji między stacjami, historia festiwalu sopockiego nadal trwa i niejednokrotnie jeszcze nas zaskoczy. Każdego roku zarówno publiczność, jak i artyści nie mogą się doczekać kolejnych edycji, które niezmiennie dostarczają wielu emocji i niezapomnianych występów.