Najpierw ustal, jakiej pomocy potrzeba
Szpital może przyjmować pacjentów w trybie planowym, a niektóre placówki prowadzą również szpitalny oddział ratunkowy. Sam adres szpitala nie oznacza więc, że na miejscu działa SOR albo że dostępny jest potrzebny oddział. Przed wyjazdem należy sprawdzić profil placówki, sposób przyjęcia oraz aktualne dane kontaktowe. W Sopocie znaczenie ma też położenie szpitala względem miejsca zamieszkania: przy regularnych wizytach kontrolnych dojazd bywa równie odczuwalny jak sam czas spędzony w placówce.
W przypadku nagłego zagrożenia życia lub zdrowia należy dzwonić pod numer 112 albo 999. SOR służy pacjentom wymagającym pilnej diagnostyki i leczenia, a nie zastępuje poradni specjalistycznej. Przy dolegliwościach, które nie stanowią nagłego zagrożenia, lecz nie mogą czekać do otwarcia przychodni, właściwa może być nocna i świąteczna opieka zdrowotna. Przed wyjazdem dobrze ustalić, gdzie znajduje się odpowiedni punkt pomocy; w Trójmieście nie zawsze będzie to placówka najbliższa domowi.
Przyjęcie planowe i przygotowanie do pobytu
Przy leczeniu planowym trzeba potwierdzić, czy dany oddział wykonuje wskazaną procedurę, czy przyjmuje w ramach NFZ oraz jak ustalany jest termin. Do przyjęcia zwykle potrzebne są dokument tożsamości, skierowanie, jeśli jest wymagane, i posiadana dokumentacja medyczna. Warto mieć wyniki wcześniejszych badań, wypisy ze szpitala oraz listę przyjmowanych leków z dawkami. Zakres wymaganych badań przed zabiegiem i zasady przygotowania, na przykład dotyczące jedzenia lub przyjmowania leków, określa placówka – nie należy zmieniać leczenia na własną rękę.
Przed hospitalizacją dobrze zapytać, o której godzinie należy zgłosić się do izby przyjęć, jak długo może potrwać pobyt i jakie rzeczy osobiste wolno zabrać. Przy leczeniu odpłatnym należy ustalić pełny zakres wyceny, w tym koszt konsultacji, badań, znieczulenia i pobytu. Opinie pacjentów mogą podpowiedzieć, jak wygląda kontakt z rejestracją czy przekazywanie informacji, ale warunki przyjęć i dostępność świadczeń najlepiej potwierdzić bezpośrednio w szpitalu. Zasady odwiedzin również mogą się zmieniać, dlatego przed wizytą u osoby hospitalizowanej należy sprawdzić bieżące godziny i ewentualne ograniczenia na oddziale.